Если опросить хозяев собак, то многие люди скажут, что их любимцы влияют на жизнь и настроение исключительно позитивно. Четверолапых компаньонов часто заводят одинокие люди и пенсионеры, чтобы справиться с тоской. Семьи с детьми также чувствуют себя счастливее в компании верного пса, а малыши учатся быть заботливыми и ответственными. Но способны ли собаки справиться с такой серьезной задачей, как продление жизни? Ученые из Университета Уппсалы – старейшего в Скандинавии – проверили, так ли это на самом деле.
Специалисты собрали контрольную группу из 3,4 млн шведов в возрасте 40-85 лет, у которых случались инфаркты или инсульты в 2001 году и позднее. Среди участников исследования были как владельцы собак, так и те, кто не содержал этих животных. Как выяснилось, первая группа имела лучшие показатели здоровья.
Присутствие в доме собаки снижало вероятность преждевременной смерти на 33% и уменьшало вероятность развития болезней сердца и сосудов на 11%. «Интересно, что собаки особенно благотворно влияли на жизнь одиноких людей, которые, как мы давно знаем, чаще умирают, чем люди семейные», – заявила Мвенья Мубанга из университета Уппсалы. Для шведов, которые проживали с супругами или детьми, корреляция была менее выражена, но все равно ощутима: 15% и 12% соответственно.
Положительное влияние четверолапых друзей не в последнюю очередь связано с тем, что люди должны выгуливать питомцев, благодаря чему их образ жизни становится более активным. Сила эффекта «продления жизни» зависела от породы собаки. Так, хозяева охотничьих пород в среднем жили дольше, чем владельцы декоративных собак.
Помимо физической составляющей, важны эмоции, испытываемые людьми. Собаки способны снижать чувство тревоги, помогают справляться с одиночеством, обладают эмпатией. «Мы смогли доказать, что владельцы собак испытывают меньше депрессивных чувств и больше взаимодействуют с другими людьми», – отметил Туве Фолл, один из авторов исследования.
Ученые также не исключают, что люди живут дольше из-за взаимодействия с животными на уровне микрофлоры – это еще предстоит выяснить.