Вид обеспокоенной собаки, которая с дикими глазами ищет повсюду своего маленького щеночка и никак его не находит, точно запомнится вам надолго, особенно если вы наблюдаете эту душещипательную картину впервые. Выбрать правильный момент и правильный способ отлучения щенка от матери достаточно проблематично. Несмотря на то, что избежать напряжения и стресса почти невозможно, можно облегчить ситуацию, тщательно всё обдумав и распланировав. Самое главное – сделать всё очень плавно для всех участников этого порой трагичного процесса. Для того, чтобы окончательно понять, по достижении какого возраста щенком это лучше всего осуществлять, надо копнуть глубже и разобраться с развитием сенсорного восприятия и моторики собак. Далее будет перечислено всё то, что учёные-бихевиористы относят к наиболее важным этапам развития щенка.
С рождения до двух недель: неонатальный период (период новорождённости)
Щенки рождаются с не до конца развитым и окрепшим мозгом. Их глаза и уши не функционируют, они не способны ходить, а единственные движения, которые они способны осуществлять, – это постоянные покачивания головой и ползки по полу. Во время неонатального периода самка постоянно вылизывает своих щенков, придавая им свой запах и стимулируя их к мочеиспусканию и дефекации, ведь пока ещё щенки не вполне способны делать это самостоятельно.
Конрад Лоренц в 1937 году разработал теорию импринтинга, согласно которой образ матери отпечатывается в сознании маленьких гусят. Похожий процесс запечатления образа матери происходит и у собак. Тренировочный центр для собак в шведском городе Соллефтео выявил, что некоторое поведение, например поскуливание, не предопределяется генетически, а является прямым следствием импринтинга. Даже покачивание головой новорождённым щенком происходит по траектории, оптимально подходящей для улучшения процесса импринтинга.
Таким образом, можно предположить, что всё то, через что проходят совсем ещё маленькие щенки, оказывает огромное влияние на их будущее развитие. Даже малейшая мысль об отлучении щенка от матери в этот период взросления должна быть ликвидирована, потому как это может привести к физической и психологической неразвитости щенка и даже к его смерти.
С двух до четырех недель: переходный период
Во время переходного периода сенсорные возможности щенка начинают стремительно развиваться. У него появляются слух и зрение, прорезаются зубы. Отныне материнская забота никогда не будет представляться ему всем, что есть в этом мире. Внезапно щенок начинает проявлять интерес к соседским щенкам и вообще к тому, что его окружает. Он начнёт гоняться за собственным хвостом, бегать взад-вперёд по дому и лужайке. Именно в этот период он гавкнет в первый раз.
Материнское влияние на щенка всё ещё достаточно сильно, хотя процесс её отдаления от дитя уже запущен. Она может уйти в другую комнату, когда вы нянчитесь с щенком, или даже начать отрыгивать пищу, таким образом, ускоряя процесс отлучения. Каким бы сомнительным и неадекватным нам это ни казалось, но поедание блевотины часто является вполне нормальным поведением для самок. И это происходит несмотря на то, что за долгие годы селекции человек пытался устранить данный аспект поведения взрослой собаки во время отлучения щенка от неё.
Но самое главное, что происходит с щенком в переходный период, так это то, что он начинает замечать вас. То, как вы будете взаимодействовать с щенком в этот момент, определит его отношение к людям и к среде, богатой постоянным общением с другими людьми. Ваше правильное поведение повлияет на формирование соответствующего поведения у собаки, а также бесстрашия. Кроме того, это влияет на развитие мозга и интеллектуальных способностей.
С четырех до восьми недель: период социализации
Изменения в развитии и опыт щенков на протяжении этого периода оказываются настолько важными, что бихевиористы-кинологи часто называют его «критическим периодом». Как понятно из названия, это время, когда щенок начинает взаимодействовать с другими собаками и играть с их отпрысками. Но точно так же, как любой малыш должен быть обучен определённым манерам с самого раннего возраста, так и собаки пытаются внушить своим щенкам базовые социальные нормы.
Самое главное, что щенок усваивает в период социализации, – это умение играть. Ваша собака будет играть большую часть своей жизни и особенно во время периода социализации, когда она лишь только познаёт этот удивительный мир через игру. Игра имеет огромное значение в жизни щенка и несёт в себе крайне много необходимых функций. Она занимает и стимулирует щенка, учит его ловкости, разведке и решительности в сложных ситуациях, а также соблюдению собачьей иерархии. Ещё важнее то, что через игру щенок по-настоящему обучается общению с другими особями, так что отстранение щенка от собачьего социума может повлиять на формирование в нём одинокой и незрелой личности на всю оставшуюся жизнь.
Примите решение, которое лучше подходит вашему щенку
В случае с животными трудно выработать какой-то один универсальный подход, который идеально подошёл бы всем породам и видам, потому что каждое животное совершенно индивидуально. Именно поэтому так важно оценить характер матери и характер щенков, прежде чем принимать столь судьбоносное решение. Однако возможно дать однозначный ответ на вопрос о том, можно ли разлучать мать и щенка до восьми недель. Конечно же, нет.
В странах, которым посчастливилось иметь достаточно малую популяцию уличных собак и хорошо развитую отрасль собачьего воспитания, людям покажется диким и абсурдным решение отлучить щенка от матери до того, как ему исполнится хотя бы восемь недель. Но, к сожалению, в некоторых странах, особенно с большим количеством уличных собак, они рассматриваются как вредители или даже как продукт питания. Здесь нет специального законодательства, которое защищало бы собак, а потому щенки продаются в возрасте пяти и менее недель. В таком возрасте щенков продавать ни в коем случае нельзя, какими бы классными и взрослыми они не казались.
Многие споры привели к тому, что восемь недель определили как слишком ранний срок, а 12 недель – слишком поздний, так что золотая середина находится где-то между этими цифрами. Хорошим индикатором материнской готовности к отлучению от щенка можно воспринимать её уход от него в моменты, когда он просит у неё еды, или отрыжку еды. Кормление щенка забирает очень много энергии у мамы, так что это в её интересах, а именно ускорить процесс отлучения.
Также имеет значение количество щенков. Весьма логично, что собака с несколькими щенками будет ускорять процесс отлучения, в то время как особь с одним щенком – замедлять. Хотя реальное эмоциональное состояние собаки достаточно трудно установить, некоторые признаки всё же могут свидетельствовать о нём. Например, если собака спит, положив голову на щенков, значит, она всё ещё не готова к разлуке с ними.
Темперамент щенков также определяет их готовность к разлуке с кормилицей и обретению нового дома. Слабым и неразвитым щенкам всегда необходимо больше времени на социализацию и приготовление к новой жизни. Таких щенков можно забирать от мамы, когда пройдет 12 недель после появления на свет. А вот щенков, которые чувствуют себя вполне уверенно и плотно питаются, можно продавать уже через девять недель при условии, что они уже достаточно отдалились от матери.
Также нельзя забывать о вакцинации, особенно от парвовируса. После прививки шанс заразиться всё же остаётся, но минимальный, так что лучше проконсультируйтесь с ветеринаром для принятия правильного решения. Правда заключается в том, что не существует правильного и неправильного способ отлучения щенка от матери, нет такого возраста, в который маме будет проще перенести эту утрату, а щенку – страх перед новой атмосферой. Изменения тяжело переживаются собаками точно так же, как и людьми. Собаки замечательно адаптируются, обладают природным любопытством и умением радоваться здесь и сейчас, чего не скажешь о людях. Если вы всё тщательно распланируете, мать и дитя стойко перенесут разлуку и смогут счастливо жить дальше.